Idées de Voyages - Monde

Aujourd'hui, pour faire face au retour brutal du froid, je vous propose pour ce nouveau billet-découverte, d'aller nous réchauffer... au Sénégal ! C'est en 2014 que j'ai eu l'occasion de séjourner dans ce pays africain, plus particulièrement dans la partie nord du pays, entre Dakar, la capitale, et Saint-Louis, ancien port colonial.

L'un de mes plus beaux souvenirs reste notre excursion au Parc National du Djoudj. Situé à 60 kms au nord de Saint-Louis, à la frontière avec la Mauritanie et surtout à la lisière du Sahara, il s'agit d'un immense parc naturel de 16 000 hectares, créé en 1971, car de nombreux oiseaux migrateurs trouvent ici lacs, bassins, marécages, zones humides... bref, l'EAU, tant méritée après leur longue traversée du Sahara !

C'est ainsi que près de 3 millions d'oiseaux fréquentent les lieux, faisant du Parc National du Djoudj la 3e réserve ornithologique au monde... et un endroit magique !

C'est en barque que l'on a visité le parc, et, dès l'embarcadère, on avait déjà un (tout petit) aperçu de ce qui nous attendait, car de nombreux oiseaux étaient déjà regroupés, en compagnie de quelques porcs sauvages... 

Néanmoins on craignait une fois sur l'eau de ne pas pouvoir voir grand chose, car nous n'avions pas pris de jumelles, mais nos craintes ont vite disparu : de tous les côtés, au repos ou en vol, des milliers d'oiseaux se prélassent ici et là... des milliers de pélicans, d'échassiers, de flamants roses, de hérons cendrés, d'aigrettes, et bien d'autres espèces encore dont j'ai oublié le nom (il y en a près de 400 !).

C'est un spectacle naturel incroyable, vraiment, je n'avais jamais vu ça (et je ne l'ai jamais revu depuis), mais il est difficile de décrire ça avec les mots... alors voici quelques courtes vidéos pour vous embarquer avec moi dans ce paradis des oiseaux (n'oubliez pas d'activer la HD pour une meilleure qualité d'image) !

Certains oiseaux "poursuivaient" notre barque, ou plutôt pêchaient dans notre sillon, tandis que d'autres étaient très organisés pour pêcher en groupe, comme vous pouvez le voir sur ces deux autres courtes vidéos... 

En ce 1er dimanche de février, gris et bien enneigé (en tout cas dans les terres froides du Nord-Isère !), votre guide de poche est plus que jamais en manque de soleil et de voyageS ! Alors faites vos valises, je vous embarque sur la chaude île de Madère, pour déambuler au fil des allées du jardin botanique installé sur les hauteurs de Funchal.

Situé entre 150 et 300 mètres d'altitude, avec vue sur la baie de Funchal, ce site créé en 1960 est grandiose pour qui aime les plantes et la nature : sur plus de 35 000m2 sont présentées plus de 2000 espèces de plantes exotiques, endémiques à Madère ou du reste du monde.

Je vous propose de me suivre au fil de ma déambulation dans ce jardin, en images au fil des photos que j'avais prises en 2015 lors de mon passage là-bas !

Le cheminement conduit également dans la serre où "naissent" et sont multipliées une partie des plantes qui garnissent ensuite le jardin : 

Le jardin botanique possède une impressionnante collection de plantes grasses et de cactées qui semblent trouver ici des conditions idéales pour se développer : 

Petit coup d'oeil à droite, la belle terrasse colorée que l'on voit dans toutes les brochures touristiques vendant Madère :

En contrebas, vue sur la ronde des cactées :

S'il y a beaucoup de "géants", les plus petites espèces ont aussi leur place :

Un peu plus loin, c'est l'art topiaire qui est à l'honneur ! 

Un peu plus loin encore... on retrouve le coin des palmiers, tous plus beaux les uns que les autres ! 

Outre ces nombreux arbres et plantes, le jardin botanique abrite aussi un petit coin réservé aux animaux... l'occasion d'admirer de près différentes espèces d'oiseaux exotiques :

Si c'est toujours plaisant de pouvoir admirer de si près ces animaux, petit point noir tout de même : déjà pas fan des animaux en captivité, j'étais assez perplexe de voir qu'aucune des cages abritant ces oiseaux ne disposaient de végétation... 

... un comble, dans un jardin botanique ! J'espère que depuis leurs conditions se sont améliorées car ça laisse un petit goût amer en fin de visite... 
Petite consolation, la surprise de croiser quelques tortues, aux conditions de vie un peu plus agréables :

Comptez environ 1h30 à 2h00 pour faire le tour de ce magnifique jardin botanique, un incontournable de la belle île de Madère, qui doit être cependant bien plus fleuris en été, qu'à la fin octobre, comme sur les photos... mais c'était déjà sublime, et j'avoue que j'y retournerai bien là ! Pas vous ? ^^

Et si vous voulez poursuivre la découverte de Madère, vous pouvez vous replonger dans deux autres billets publiés l'année dernière, le premier où je vous embarquais en randonnée pour découvrir la Pointe de Sao Lourenço à l'extrême Est de l'île, avec ses paysages rocheux magnifiques, mais aussi un second où l'on effectuait en un clic et sans effort, l'ascension du Pico Ruivo, le plus haut sommet de l'île !

En espérant que ces petites escapades virtuelles vous ont plu, je vous donne rendez-vous dimanche prochain pour un nouveau billet-découverte !

Votre guide de poche, Steve.

 

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Nous voilà en 2019 ! 
Et après une fin d'année 2018 avare en billets-découvertes, du fait d'un planning de visites très chargée pour votre guide de poche, promis je prends la résolution cette année d'être un peu plus régulier... ! :P 

Comme l'année dernière, chaque 1er dimanche du mois vous emmenera à l'étranger, et aujourd'hui, départ pour l'Islande, une destination que j'ai beaucoup appréciée et que j'ai déjà eu l'occasion de vous faire découvrir à travers plusieurs sites importants de l'île. Ce soir, c'est Gullfoss, la chute d'or que je veux vous présenter :

Il s'agit en réalité de deux chutes successives, de 11m et 21m, sur la rivière Hvita, dans le sud de l'île.
 

De la route, on ne voit rien, si ce n'est le parking, qui attire l'attention au milieu de nulle part. De là part un sentier qui, dans un premier temps, nous donne un aperçu global sur les chutes, puis descend pour se rapprocher au plus près de la rivière.

Comme vous pouvez le voir sur les photos, les bords de la rivière sont encore bien glacés, car en Mai (2015), c'est tout juste la fin de l'hiver en Islande !

Après ces chutes, la rivière poursuit sa route dans des gorges basaltiques qu'on aperçoit un peu : 

D'où vient le nom de Gullfoss / La chute d'or ?!

Il existe plusieurs "versions" pour expliquer l'appellation du lieu.
La première, la plus "terre à terre" et sans doute la plus juste, explique que le nom viendrait des reflets dorés du crépuscule sur l'eau glacée... 

Une autre version dit que le nom viendrait de l'arc en ciel qui apparait souvent au soleil dans la bruine... mais on ne l'a pas vu ! ^^

Et enfin, une troisième version, plus "légendaire", nous dit qu'un riche fermier vivant à proximité, ne supportant pas l'idée que son trésor finisse dans les mains d'un autre à sa mort, aurait jeter son coffre d'or dans la rivière... qui à cet endroit aurait donc pris ce nom, la "chute d'or". C'est mignooooon non ?! 

Un site menacé... et désormais protégé

Quelque chose de moins mignon a failli venir défigurer ce paysage magnifique... une centrale hydroéléctrique ! 
Eh oui, une telle quantité d'eau, une telle puissance, ça attise les convoitises... heureusement, les habitants ont veillé, et s'y sont opposés, notamment une certaine Sigridur Tomasdottir, qui habitait à proximité, et qui fut une des premières à faire "visiter" le site !

Le site est désormais protégé, depuis 1979.

Gullfoss fait parti du "Cercle d'Or", un circuit de trois sites incontournables à voir en Islande, et proposé par absolument toutes les agences de voyages, qui passe également par le Parc de Pinvellir, et l'aire géothermale de Geysir (et ses... geysers !), que je vous présenterai probablement au cours de prochains billets ! ;-)

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Le temps passe si vite... nous voici déjà le 1er dimanche de Novembre ! 
Et comme chaque 1er dimanche du mois, un petit billet-découverte pour vous embarquer à l'autre bout du monde, histoire d'échapper à la fraicheur et à la grisaille omniprésente en ce moment.

Aujourd'hui, c'est à Madère que je vous emmène.
Oui, je vous y ai déjà emmené en Mai, pour vous faire découvrir la Pointe de Sao Lourenço, et ses paysages côtiers magnifiques. Mais cette fois-ci, c'est à l'intérieur des terres que je vous emmène, pour faire l'ascension du plus haut sommet de l'île, le Pico Ruivo, qui culmine à 1862m ! 

Bon évidemment on ne part pas de la côte, mais d'un autre haut sommet, le Pico do Arieiro (1817m), 3e montagne de l'île. Déjà de là la vue est plutôt sympa sur les reliefs environnants, et l'océan, comme vous pouvez le voir sur cette petite vidéo (n'oubliez pas d'activer la HD !) :

Et quelques photos :

Le début de la randonnée est plutôt tranquille, mais très vite, plusieurs arètes rocheuses s'enchaînent, avant et après le belvédère Ninho da Manta (qui veut dire "nid de la buse"... mais je n'en ai pas vu lors de mon passage il y a maintenant 3 ans !).

A différents endroits, on pourrait avoir le vertige mais le site est vraiment bien aménagé, à tel point qu'on se croirait (presque) dans un (très) grand jardin plutôt qu'en haute montagne. Nous pouvons admirer entre les nuages la vallée de Faja da Nogueria, Sao Roque do Faial et une grande partie de la cordillère montagneuse centrale. Ascensions et descentes abruptes s'enchaînent, toujours avec de superbes vues sur les montagnes environnantes.

Parfois le sentier, plutôt que de grimper sur un pic, le traverse, grâce à plusieurs tunnels aménagés, certains font plusieurs dizaines de mètres de long. En bon touriste, traversons les dans le noir, puisque nous n'avons pas pris de lampe torche ! Et entre deux tunnels, ne pas oublier d'observer tout autour de soit, la faune locale est parfois toute proche...

Pour contourner le Pico das Torres, il faut ensuite enchaîner plusieurs passages à flanc de falaises, et des escaliers... particuliers :

Vous êtes fatigués ? Ce n'est pas encore tout à fait terminé !
Il nous faut encore traverser toute une zone étrange où les arbres semblent tous morts...

Aller courage, encore 500m et... nous voici au sommet du Pico Ruivo, le "toit de Madère", à 1862m d'altitude ! Avec une vue exceptionnelle sur les environs : 

Même à cette haute altitude, les coccinelles semblent se plaire... !

Après une petite pause casse-croûte, il est temps de repartir, car la brume remonte et envahit bientôt tout le sentier... au point de terminer, sur le retour, en plein brouillard sur les arètes : l'avantage, pour ceux qui ont le vertige, c'est qu'au moins, ils ne voient plus le vide... ! 

Et voilà, vous venez d'effectuer un peu moins de 10 kms en quelques secondes, alors qu'il m'aura fallu près de 5h, pour le faire en "live", il y a déjà... 3 ans !
J'espère que cette petite randonnée virtuelle à Madère vous aura plu, et je vous dis à tout bientôt pour d'autres billets-découvertes... plus ou moins lointains !
 

Steve, votre guide de poche !

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Chaque 1er dimanche du mois, le billet-découverte vous embarque dans la valise de votre guide de poche, pour une excursion virtuelle à l'autre bout du monde.
Ce soir, pour se rafraîchir un peu après cette semaine caniculaire en Rhône-Alpes, nous partons pour l'Islande et l'une de ses plus belles cascades : Skógafoss, et son bel arc en ciel !

Cela dit attention, l'arc en ciel dépend bien sûr de la météo, et la première fois que je m'y suis rendu, comment vous dire... c'était plutôt comme çà : 

Certes cela reste magnifique et impressionnant à la fois, mais sous la grisaille et le froid, autant vous dire que j'étais un peu déçu de ne pas pouvoir faire LA photo. Heureusement, deux jours plus tard, en repassant par là après avoir exploré l'est de l'île, le soleil était au rendez-vous, tout comme l'arc en ciel... et les photos sont tout de suite plus sympas non ?!

Située dans la partie sud de l'Islande, à quelques 150 kilomètres à l'est de la capitale Reykjavik (et à une trentaine de kilomètres à l'est des cascades de Seldjalandsfoss et Gljùfrafui dont je vous ai déjà parlées en Janvier), Skógafoss est l'une cascades les plus connues de l'île. Située sur la rivière Skógá qui lui donne son nom (car en Islandais "foss" = cascade, donc "Skógafoss" = cascade de Skógá), elle offre une chute vertigineuse de 62m de haut ! Si c'est déjà impressionnant vu d'en bas, il est également possible, pour les plus courageux, de grimper plusieurs centaines de marches pour atteindre un petit belvédère qui permet de dominer la chute :

Bon malheureusement j'ai fait cette ascension lors de mon premier passage, donc sous la grisaille, le froid et même... la neige ! Néanmoins, pas découragés pour autant, nous avons poursuivi la balade sur les hauteurs, ce qui permet de remonter la rivière Skógá et ses différentes petites cascades bien plus modestes mais tout aussi jolies. Il faut imaginer ces paysages lorsque la végétation renaît, bien verte, au cours de l'été... car là, avec la météo pourrie que l'on avait, c'était bien moins coloré !

Plus on remonte le cours de la Skógá, plus on devine le long canyon qu'elle parcourt depuis les glaciers où elle prend sa source :

Quand on observe une vue aerienne sur Google Maps on se rend bien compte de ce long tracé sinueux que parcourt la Skógá depuis les glaciers :

Pour notre part, nous nous contenterons d'un aperçu lointain : la neige, le vent et le froid ne cessant pas, nous avons décidé de rebrousser chemin après un dernier coup d'oeil sur les montagnes au loin... un peu déçus par cette météo capricieuse, mais après tout, ça fait parti aussi du charme des lieux !

Heureusement que deux jours plus tard, la météo était toute autre, et votre guide de poche a pu faire son touriste !

J'espère que cette petite promenade virtuelle dans la fraîcheur islandaise vous aura plu, pour ma part... elle m'a donné envie de repartir à l'autre bout du globe ! Mais le prochain voyage n'est malheureusement pas pour tout de suite, car j'ai encore beaucoup de visites à assurer dans les prochaines semaines... alors à très vite sur le terrain !

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